Le gouvernement japonais a convoqué mardi l’ambassadeur chinois à Tokyo pour protester contre l’entrée de navires gouvernementaux chinois dans les eaux territoriales des îles Senkaku, revendiquées par Pékin sous le nom de Diaoyu, a-t-on appris auprès du ministère des Affaires étrangères.

« Le ministère des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur à propos de l’incursion de navires près des îles Senkaku », a indiqué à l’AFP un responsable du ministère.

Deux navires de surveillance maritime chinois sont entrés lundi matin dans cette zone contestée, avant d’en repartir en fin de journée.

Des bateaux chinois, et même quelques avions, viennent régulièrement depuis plusieurs mois autour de cet archipel administré par le Japon, depuis que ce dernier a nationalisé en septembre trois de ces cinq îles en mer de Chine orientale en les achetant à leur propriétaire privé nippon.

Le différend territorial s’était alors brusquement aggravé, avec notamment une semaine de manifestations antijaponaises, parfois violentes, à travers la Chine.

Ces incursions répétées provoquent l’ire du gouvernement de droite de Shinzo Abe qui a promis de renforcer les moyens de surveillance autour des Senkaku dont, selon lui, la propriété nippone n’est pas « négociable ».

Face à ce regain de tensions, Tokyo a annoncé récemment la constitution d’une force spéciale de 600 hommes et 12 navires des garde-côtes pour surveiller et protéger l’archipel des Senkaku, avec notamment dix nouveaux bâtiments de 1.000 tonnes.

L’archipel inhabité des Senkaku/Diaoyu est situé à 200 km au nord-est des côtes de Taïwan et 400 km à l’ouest de l’île d’Okinawa (sud du Japon). Outre sa position stratégique, il recèlerait des hydrocarbures dans ses fonds marins.